¿Qué es la Listeria monocytogenes?
Es una bacteria perjudicial para la salud que puede encontrarse en la tierra y en alimentos refrigerados listos para consumir (carne de vacuno, carne de pollo, pescados y mariscos, y productos lácteos, como la leche y productos lácteos sin pasteurizar, o alimentos preparados con dicha leche, asi como los productos agricolas cosechados en terreno) contaminados con L. monocytogenes.
Muchos animales pueden ser portadores de la bacteria sin aparentar estar enfermos y, por lo tanto, también se puede encontrar esta bacteria en alimentos de origen animal.
La L. monocytogenes es una bacteria poco habitual porque puede crecer a temperaturas de refrigeración, mientras que la mayoría de las demás bacterias transmitidas por los alimentos no poseen esta característica.
Al ingerirla, puede provocar listeriosis, una enfermedad que tiene un peligro especial para las embarazadas y los fetos.
¿Cómo puedo contraer listeriosis?
Al consumir carne de vacuno, carne de pollo, pescados y mariscos, y productos lácteos listos para consumir que están contaminados con L. monocytogenes.
También se puede contraer listeriosis al consumir alimentos contaminados procesados o envasados en condiciones poco higiénicas, o al consumir frutas y verduras contaminadas a través de la tierra o del estiércol utilizado como fertilizante.
¿Cómo me puede afectar la listeriosis?
Los síntomas pueden tardar unos días o semanas en aparecer y pueden incluir:
Fiebre, escalofríos, dolores musculares, diarrea o malestar estomacal, dolor de cabeza, cuello rígido, confusión y pérdida del equilibrio. En algunos casos más graves, la listeriosis también puede provocar la muerte de la madre.
La mayoría de las veces, las mujeres embarazadas infectadas con listeriosis no se sienten enfermas. Sin embargo, pueden transmitir la infección a sus bebés no nacidos sin ni tan siquiera saberlo.
Por esta razón, la prevención de la listeriosis es muy importante en el caso de las gestantes. De todos modos, si usted experimenta cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, debe consultar de inmediato a su médico o proveedor de servicios de salud.
- Las mujeres embarazadas tienen una probabilidad aproximadamente 10 veces mayor de contraer listeriosis que otros adultos sanos.
- Se estima que 1/6 de todos los casos de Listeria se presentan en mujeres embarazadas.
(Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
¿Cómo afecta la Listeriosis al embarazo?
Durante el primer trimestre de embarazo, la listeriosis puede provocar abortos espontáneos.
A medida que el embarazo llega al tercer trimestre, la madre corre mayores riesgos. La listeriosis también puede provocar partos prematuros, nacimientos de bebés con bajo peso o la muerte de bebés.
Los fetos que contraen una infección tardía pueden desarrollar una amplia gama de problemas de salud, incluidos discapacidad mental, parálisis, crisis epilépticas, ceguera o trastornos cerebrales, cardíacos o renales. En los recién nacidos, la L. monocytogenes puede provocar infecciones sanguíneas (sepsis) y meningitis.
¿Cómo puedo prevenir la listeriosis?
Existen una serie de recomendaciones que reducen, notablemente las probabilidades de contraer esta enfermedad.
- Enfriamiento de los alimentos:
- Su nevera debe indicar una temperatura de 4° C (40° F) o inferior, y el congelador debe estar a -18° C (0° F).
- Si su nevera no dispone de indicador debe colocar un termómetro de refrigerador en la nevera y tomar la temperatura en forma periódica.
- En las neveras que disponen de un sistema “antiescarcha” o de “descongelación automática” es posible que se registren en algún momento de cada día temperaturas ligeramente superiores a los 4° C (40° F) de forma temporal. Esto no constituye un problema dado que es un breve periodo de tiempo.
- Siga la regla de las 2 horas:
- Refrigere o congele alimentos perecederos, alimentos preparados y la comida que haya quedado sobrante antes de las dos horas de haberla comido o preparado.
- Deseche los alimentos que queden fuera del refrigerador a temperatura ambiente durante más de 2 horas. Cuando las temperaturas sean superiores a 90° F (32° C), deseche los alimentos después de transcurrida 1 hora.
- Utilice los alimentos perecederos listos para consumir, como por ejemplo, lácteos, carne de res, carne de pollo, pescado y mariscos, y frutas y verduras, lo antes posible.
- Cuidado de su nevera
- Limpie su refrigerador con regularidad.
- Limpie inmediatamente cualquier derrame.
- Limpie las paredes interiores y los estantes con agua caliente y detergente líquido y suave para platos. Después, enjuague.
- Una vez por semana, verifique las fechas de vencimiento y deseche los alimentos si ya ha pasado la fecha indicada. Respete los tiempos recomendados de almacenamiento de alimentos.
- Siga las recomendaciones de la FDA para el almacenamiento de alimentos en la nevera y congelador
NO COMA:
- Carne cruda.
- Carnes procesadas listas para el consumo, como perritos calientes y carnes frías (paquetes y productos sellados de fábrica que se venden en los mostradores) a menos que estén recalentados y/o bien calientes.
- Quesos blandos que no estén procesados con leche pasteurizada. Asegúrese de que la etiqueta diga: “hecho con leche pasteurizada” (made with pasteurized milk).
- Blandos, como Feta, Brie y Camembert,
- Quesos con venas azules,
- Quesos frescos: blanco, queso fresco o Panela,
- Patés o pastas de carne para untar que requieren refrigeración para su conservación.
- Mariscos ahumados que requieren refrigeración para su conservación, a menos que esté cocido, como por ejemplo, en un guiso. (Los ahumados refrigerados, como por ejemplo, el salmón, la trucha, el pescado blanco, el bacalao, el atún o la caballa, generalmente tienen la etiqueta “nova-style” (estilo Nueva Escocia), “lox”, “kippered”, “smoked” (ahumado) o “jerky” (salado). Estos pescados se encuentran en la sección de alimentos refrigerados o se venden en las fiambrerías de almacenes y tiendas de delicatessen).
- Leche cruda (sin pasteurizar) o alimentos que contengan dicho tipo de leche.
- Verduras refrigeradas que se ingieren crudas: brotes de soja, etc.
- Ensaladas y frutas preparadas/precortadas y refrigeradas en las tiendas (jamón, pollo, atún y mariscos).
PUEDE COMER:
- Patés o pastas de carne para untar enlatados o con estabilidad en almacenamiento (pueden almacenarse en estantes sin refrigeración).
- Mariscos ahumados enlatado o con estabilidad en almacenamiento (pueden almacenarse en estantes sin refrigeración).
- Leche pasteurizada o alimentos que contengan leche pasteurizada.
Bibliografía:
- https://www.fda.gov/Food/FoodborneIllnessContaminants/PeopleAtRisk/ucm083476.htm
- https://www.fda.gov/downloads/Food/FoodborneIllnessContaminants/ucm106675.pdf
- https://www.cdc.gov/listeria/faq.html
- https://www.cdc.gov/listeria/risk-groups/pregnant-women.html
- https://www.fda.gov/downloads/Food/FoodborneIllnessContaminants/UCM148133.pdf
- https://www.fda.gov/AnimalVeterinary/ResourcesforYou/AnimalHealthLiteracy/ucm509767.htm
